Estando en el gobierno del Perú, el Protector Don José de San Martín convocó a cuarenta personalidades para conformar la Sociedad Patriótica. En esta institución se debía discutir todas las cuestiones de interés público, entre ellas cuál era el sistema de gobierno que más convenía al Perú: monarquía o república.
En el primer tomo de la obra "Iniciación de la República" de Jorge Basadre encontramos a los protagonistas y argumentos de esta discusión que decidiría el destino político del Perú.
Las sesiones de la Sociedad Patriótica fueron dirigidas por el poderoso Bernardo de Monteagudo quien favorecía abiertamente las posiciones monarquistas. Estas fueron argumentadas por el sacerdote José Ignacio Moreno Santisteban planteando que “la difusión del poder político debe estar en relación directa con la ilustración y civilización del pueblo, y en razón inversa de la grandeza del territorio”. Es decir, para Moreno un país con mayoría analfabeta como era Perú debía ser dirigido por un Rey ayudado por sabios y moderado por las leyes que diera un Congreso Nacional (Monarquía Constitucional). Además, el Perú era un país de territorio grande y de población muy heterogénea. Esto, en una república acentuaría las discordias y provocaría constantes guerras civiles. Una fuerte figura real unificaría las castas, mitigaría las ambiciones caudillescas y evitaría la demagogia, disputas y gastos de los periodos electorales.
Por otra parte, Moreno, respaldado por el prestigioso Hipólito Unanue, destacó que en el Perú no se ha conocido otra forma de gobierno. Fue monarquía en el incanato y en la colonia. La república era un sistema extraño que los peruanos, acostumbrados al vasallaje, no sabrían manejar.
En un próximo artículo veremos la respuesta de los republicanos como Mariano José de Arce y José Faustino Sánchez Carrión.
